自新石器時(shí)代之后，中國泥塑藝術(shù)一直沒有間斷，發(fā)展到已成為重要的藝術(shù)品種?？脊殴ぷ髡邚膬蓾h墓葬中發(fā)掘了大量的文物，其中有為數(shù)眾多的陶俑、陶獸、陶馬車、陶船等等。其中有手捏的，也有模制的。漢代先民認(rèn)為亡靈如人生在世，同樣有物質(zhì)生活的需求。因此喪葬習(xí)俗中需要大量的陪葬品，這在客觀上為泥塑的發(fā)展和演變起了推動(dòng)作用。

兩漢以后，隨著道教的興起和佛教的傳入，以及多神化的奉祀活動(dòng)，社會(huì)上的道觀、佛寺、廟堂興起，直接促進(jìn)了泥塑偶像的需求和泥塑藝術(shù)的發(fā)展。到了唐代，泥塑藝術(shù)達(dá)到了頂峰。被譽(yù)為雕塑圣手的楊惠之就是唐代杰出的代表。他與吳道子同師，道子學(xué)成，惠之不甘落后，毅然焚毀筆硯，奮發(fā)專攻塑，終成名家。為當(dāng)世人稱贊：“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”。

泥塑藝術(shù)發(fā)展到宋代，不但宗教題材的大型佛像繼續(xù)繁榮，小型也發(fā)展起來。有許多人專門從事泥人制作，作為商品出售。北宋時(shí)東京著名的“磨喝樂”在七月七日前后出售，不僅平民百姓買回去“乞巧”，達(dá)官貴人也要在七夕期間買回去供奉玩耍。

泥塑作品

元代之后，歷經(jīng)明、清、，泥塑藝術(shù)品在社會(huì)上仍然流傳不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞陳設(shè)，又可讓兒童玩耍。幾乎全國各地都有生產(chǎn)，其中著名的產(chǎn)地有無錫、天津“”、陜西鳳翔、河北白溝、山東、河南、淮陽以及北京。

陜西鳳翔彩繪泥塑，始于先秦西周時(shí)期，流傳民間三千年之久，是至今中國保留最古老、最具民族特色的泥塑類手工制品。

經(jīng)考證專家們認(rèn)為，其彩繪紋飾與西周時(shí)期的青銅器紋飾有所不同。以花鳥魚蟲、祥鳥瑞獸為主的意象造型是中國古代圖騰崇拜、生殖崇拜、神靈崇拜的遺存，反映出圖騰時(shí)代的文化特點(diǎn)。鳳翔彩繪泥塑，造型優(yōu)美，生動(dòng)逼真。具有濃厚的鄉(xiāng)土生活氣息。泥塑內(nèi)容有人物、動(dòng)物，也有植物，大都是空心的圓塑作，也有浮雕式的掛片。其制作方法簡便易行，將粘土和紙漿攪拌成塑泥，先制好模子，翻成胎坯涼干，上白色底粉，隨后涂彩、繪畫和上光。

鳳翔泥塑的色彩別具一格，非常鮮艷，對比強(qiáng)烈。它用色不多，以大紅、大綠和黃色為主。以黑墨勾線和簡練的筆法涂染，給人以 明快醒目的感覺。鳳翔彩塑取材立意極為廣泛，戲劇臉譜、吉祥圖案、民間傳說、歷史故事、鄉(xiāng)俗生活等無所不有。黑牛、臥虎、坐獅、虎頭為拳頭產(chǎn)品，造型洗煉夸張，神情生動(dòng)，別具一格。

隨著改革開放、旅游事業(yè)的發(fā)展，這朵古老的民間藝術(shù)之花大放光采。成為陜西重要的旅游紀(jì)念品之一。1998年6月訪華的原美國總統(tǒng)克林頓夫婦也來觀看了這"絕活兒"；世界兒童組織負(fù)責(zé)人得到彩繪泥塑，如獲至寶，稱贊泥塑是為孩子們制作的最好禮物。來陜的旅游客人總要帶幾件回家作以紀(jì)念。

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